في القرن السابع عشر , اكتشف عالم الرياضيات الفرنسي بلاز باسكال (1623-1662) مبدأ هاما صاغه على الشكل التالي:
"عندما يتعرض سائل موضوع في وعاء إلى تغير في الضغط, ينتقل هذا التغير كما هو إلى كل نقطة من نقاط السائل".
هذا المبدأ المعروف باسم "مبدأ باسكال" يشكل قاعدة لأنظمة وآلات هيدروليكية لا تحصى منها على سبيل المثال, فرامل الشاحنات أو بعض أنواع الرافعات التي تسمح برفع السيارات.
كيف تعمل هذه الأدوات؟؟
إنها تتألف من مكبسين, مساحة الأول اكبر من مساحة الثاني, يؤثران على سائل موجود في نفس الوعاء . ينتقل الضغط المركز على المكبس الصغير عبر السائل إلى المكبس الكبير بإمكان هذا الأخير أن يرفع قوة متناسبة مع مساحته . وهكذا تكون عدة حركات مركزة على المكبس الصغير لإحدى الرافعات كافية لرفع سيارة تزن طناَ.
تجربة بسيطة عن كيفية رفع وزن ثقيل بدون جهد
لنأخذ مكبسين مختلفي المساحة الاول صغير والثاني كبير, يؤثران على سائل موجود في وعاء له شكل مناسب. وفقا لمبدأ باسكال, تنتقل القوة المركزة على المكبس الصغير الى المكبس الكبير عبر السائل.
ينقل هذا المكبس قوة متناسبة مع مساحته. فإذا كانت هذه المساحة اكبر بثلاث مرات من مساحة المكبس الصغير, تستطيع عندئذ كتلة تساوي 25 كلغ موضوعة على المكبس الصغير رفع كتلة تساوي 75 كلغ موضوعة على المكبس الكبير. في المقابل يعلو هذا الاخير ثلاث مرات اقل. لهذا السبب ينبغي تحريك مقبض رافعة هيدروليكية عدة مرات لرفع سيارة.
