في القرن السابع عشر , اكتشف عالم الرياضيات الفرنسي بلاز باسكال (1623-1662) مبدأ هاما صاغه على الشكل التالي:
"عندما يتعرض سائل موضوع في وعاء إلى تغير في الضغط, ينتقل هذا التغير كما هو إلى كل نقطة من نقاط السائل".
هذا المبدأ المعروف باسم "مبدأ باسكال" يشكل قاعدة لأنظمة وآلات هيدروليكية لا تحصى منها على سبيل المثال, فرامل الشاحنات أو بعض أنواع الرافعات التي تسمح برفع السيارات.
كيف تعمل هذه الأدوات؟؟
إنها تتألف من مكبسين, مساحة الأول اكبر من مساحة الثاني, يؤثران على سائل موجود في نفس الوعاء . ينتقل الضغط المركز على المكبس الصغير عبر السائل إلى المكبس الكبير بإمكان هذا الأخير أن يرفع قوة متناسبة مع مساحته . وهكذا تكون عدة حركات مركزة على المكبس الصغير لإحدى الرافعات كافية لرفع سيارة تزن طناَ.
